Джейм происходит из семьи волшебников.Бабушка Джеймса, Дора, была внучкой Финеаса Блэка, вышедшая замуж за Карлуса Поттера. Эти имена есть на фамильном дереве Блэков. Кстати, отсюда выходит, что Джеймс и Сириус были троюродными братьями. От родителей Джеймс унаследовал уникальную мантию-невидимку, которая не потеряла своих свойств за несколько веков и является, по преданию, подарком самой Смерти. Поскольку Дора Блэк была дочерью (и не единственной) второго сына Финеаса, трудно предположить, что реликвия была передана Джеймсу по линии Блэков. Скорее всего, наследником Игнотуса Певерелла был Карлус Поттер.

В годы учёбы в Хогвартсе Джеймс близко сходится с тремя другими гриффиндорцами: Сириусом Блэком, Римусом Люпином и Питером Петтигрю. Все четверо называют себя «Мародёры». Узнав, что Люпин — вервольф (в детстве его укусил оборотень, и он каждое полнолуние обречён на превращение), трое остальных «мародёров» становятся незарегистрированными Анимагами.

В Хогвартсе Джеймс учится легко и очень успешно. Он, ко всему прочему, — отличный охотник и его успехи в квиддиче отмечены особой наградой.Смелый, открытый, привлекательный, талантливый, он, конечно, пользуется популярностью у соучеников, да и учителя закрывают глаза на некоторые его мелкие шалости. Хотя и при этом Джеймс вволю насиделся наказанный после уроков. Кстати, напару с Сириусом. С ним он сошёлся ближе всех из "мародёров". Они оба не утруждали себя зубрёжкой, предпочитая всё брать "с налёта". Тяжело представить себе Джеймса или Сириуса, прилежно корпящими над учебниками. Это был удел Люпина. Впрочем, когда "мародёры" захотели стать анимагами, им пришлось плотно засесть за теорию. Но тогда конечный результат был очень уж заманчив.

Джейм и Сириус познакомились 1 сентября 1971 года в вагоне Хогвартс-экспресса. Там же они встречают Лили Эванс и Северуса Снегга. Буквально с первых дней учёбы в школе Джеймс и Северус невзлюбили друг друга. Очень многое стояло между этими мальчиками: это и приверженность факультетам-антагонистам, и разница в характерах, и даже материальное положение замухрышки Снегга и единственного ребёнка в небедной семье — Поттера. Но, думается, не будь Северус так уверен, что его место на скамьях Слизерина, попади он на Гриффиндор, всё могло сложиться иначе... Но как было, так было. Их мелкие стычки переросли в затяжную неприязнь, ни один не упускал возможность пальнуть в другого каким-нибудь заклятьем, но своего пика их конфликт, вероятно, достиг в июне 1976, когда пятикурсники в Хогвартсе сдавали СОВ. После экзамена ученики вышли на берег озера. Сириус Блэк пожаловался друзьям на скуку, и тогда Джеймс без причины напал на сидевшего тут же Снегга. Вышла очень некрасивая сцена. И даже вмешательство Лили не спасло Северуса от унижения на глазах у всей школы.

В раннем детстве Люпина укусил известный своей жестокостью оборотень Фенрир Сивый, превратив его в оборотня. Родители боялись зачислить Люпина в Хогвартс, но Альбус Дамблдор взял ответственность на себя и принял его в Хогвартс. Чтобы обеспечить безопасность учащихся, во время полнолуния Римуса запирали в Визжащей Хижине, которая приобрела репутацию дома с привидениями. Над входом в туннель, ведущий к Хижине, посадили Гремучую Иву, чтобы никто, не посвящённый в тайну, не мог туда попасть.Римус Люпин на пятом курсе стал старостой факультета.

Римус держал в тайне то, что он оборотень, но его друзья узнали об этом на втором курсе и дали ему кличку «Лунатик».Чтобы поддержать товарища, Мародеры в течение 5 лет осваивали азы анимагов, и, наконец, смогли превращаться.В обществе друзей-анимагов, оборотень Римус не терял рассудок и превращался в обычного волка. Вместе с друзьями Люпин участвовал в создании Карты Мародёров.